羥乙基尿素保濕性極佳，能給護膚品提供高效保濕效果同時又無粘膩手感，在配方中可以減少硅氧烷的用量。羥乙基尿素能滲透進入角質層中，增加皮膚含水量，緩解干燥，填補細紋，增加皮膚彈性，能與化妝品絕大多少原料配伍，具有廣泛的PH適用范圍。
與傳統的保濕劑相比，除了具有更顯著的保濕效果，在護膚產品中還不發粘、不油膩、以及自身非離子性帶來的極廣泛的適用性。與昂貴的保濕劑相比，羥乙基尿素能夠以更低的配方成本，來達到相同的效果；即使在以甘油、丙二醇為主的基礎配方中，羥乙基尿素也可以減少其他影響膏霜外觀的組份的用量（如硅油），來達到更佳的保濕效果，更滑爽的涂抹感覺，甚至更低的配方成本。即使在6%相對濕度的情況下，羥乙基尿素也能通過和皮膚角質層形成液晶相，阻止角質層向固體晶相轉化，來達到使皮膚柔軟的目的。